De wind door de haren

Even een stukje fietsen door de stad is niet voor iedereen weggelegd. Stichting Fietsen alle Jaren biedt daarom gratis ritjes aan met de riksja. Zo kunnen mensen toch genieten van de stad. De riksja’s worden bestuurd door vrijwilligers. Ik sprak Henk Obbink, vrijwilliger bij de stichting.

Trekker én bestuurslid

Het initiatief komt uit Denemarken en is opgepikt door de nationale Fietsersbond. Inmiddels is het uitgewaaid over het hele land. Henk Obbink is zowel trekker van het initiatief in de stad, als bestuurslid van de stichting. Bovendien bestuurt hij ook letterlijk de riksja.

Vooral oudere mensen

Het fietsseizoen begint zo rond maart/april en stopt in de winter, afhankelijk van het weer en de vraag naar een ritje. Henk: ‘’De aanvragen voor de ritten komen grotendeels via de zorginstellingen. Maar ook voor particulieren is het mogelijk om een ritje te maken. De passagiers zijn met name ouderen, meestal mensen die vroeger veel hebben gefietst, maar dat nu om uiteenlopende reden niet meer kunnen. Als er weinig afspraken staan, bellen of bezoeken we zelf ook instellingen om te kijken of daar ouderen zijn die zin hebben in een ritje. De reacties daarop zijn vaak leuk.’’

Organisatorisch

Henk vertelt over zijn taken bij de stichting. ‘’Ik zorg er vooral voor dat het project onder de aandacht komt. Zo hebben we bijvoorbeeld contacten met zorginstellingen, zoals Zinn, waar we de riksja’s mogen stallen. Ook als er organisatorisch iets aan de hand is, probeer ik dat te regelen. Een ander bestuurslid houdt zich vooral bezig met de technische ondersteuning van de riksja’s zelf.’’

Contact met de omgeving

Volgens Henk gaat het voor de passagiers om de beleving. ‘’Het tempo is laag, waardoor mensen goed om zich heen kunnen kijken. Ook voelen ze letterlijk de wind door de haren. Vaak zwaaien voorbijgangers ook spontaan naar ze. Mensen genieten van het zintuigelijke contact met hun omgeving.’’

Een hele happening

Er zijn wel een paar ritten geweest die hem zijn bij gebleven. ‘’Een van de mooiste vond ik een rit met een vrouw die haar tachtigste verjaardag vierde en als cadeau een rit met de riksja kreeg. Ze werd niet alleen in de riksja zelf vergezeld door haar dochter, maar er fietsten ook een zoon en schoondochter achter haar mee. Het was dus een hele happening. Ook reden we langs bekende plekken voor haar. De herinneringen kwamen toen wel boven.’’

Een band

Henk heeft als vrijwilliger het nodige geleerd. Ik had van te voren niet kunnen bedenken dat er ook een band kan ontstaan tussen bestuurder en passagier. Helemaal als mensen een paar keer vaker meegaan. De passagiers vertellen soms hele verhalen onderweg. .

Nieuwe vrijwilligers

Vrijwilligers die aan de slag gaan bij Stichting Fietsen door alle jaren heen krijgen vooraf een training. ‘’Het is belangrijk dat je technisch goed met de riksja overweg kan. De riksja’s zijn wel elektrisch, dus je hoeft niet een hele goed conditie te hebben. Ook checken we bij de mensen of ze kunnen omgaan met de doelgroep ouderen. Maar meestal zit dat wel goed.’’

Nieuwe ideeën

De stichting is op zoek naar zowel een bestuurslid als een bestuurder van de riksja. Dit kan bijvoorbeeld iemand zijn uit de zorgsector of fietsenbranche, maar dat hoeft niet perse. Ook zijn nieuwe ideeën voor de stichting altijd welkom. Affiniteit met het doel en de doelgroep staan voorop! De vacature en contactgegevens vind je hier.

Tekst: Marieke Bergsma
Beeld: Fietsen alle jaren